Le diagnostic et les thérapies oncologiques entraînent souvent une détresse psychologique grave, de l'insécurité, de l'anxiété, des insomnies et la dépression. Ces réactions ont un impact sur l'évolution de la maladie et affectent la qualité de vie du patient. L'acupuncture est devenue une approche de médecine intégrée populaire et pertinente pour soutenir les traitements oncologiques conventionnels, d'autant plus que les patients recherchent de plus en plus des alternatives non pharmacologiques. Elle est principalement utilisée pour traiter les symptômes comme la douleur, les nausées, la fatigue, les symptômes vasomoteurs et d'autres symptômes liés au traitement conventionnel. Les maladies oncologiques sont multifactorielles et nécessitent une approche multidisciplinaire personnalisée. Cependant, la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie sont les piliers indispensables du traitement conventionnel.
Aux États-Unis, environ 73% des centres d'oncologie proposent à leurs patients diverses thérapies complémentaires. Les plus grandes cliniques de cancérologie au monde, comme le Memorial Sloan Kettering Cancer Center, les cliniques Mayo et le Royal Marsden Hospital de Londres (Royaume-Uni) mettent en avant l'utilisation de l'acupuncture pour soulager les effets secondaires du cancer.
De nombreux articles scientifiques sont favorables à l'acupuncture utilisée comme thérapie complémentaire et ont démontré que celle-ci soulage les symptômes liés au cancer et les effets secondaires comme la fatigue, les nausées et les vomissements liés au cancer (postopératoires et secondaires à la chimiothérapie). De plus, les symptômes vasomoteurs sont des effets secondaires débilitants courants du traitement anti-œstrogène utilisé dans le traitement du cancer du sein. L'opothérapie, normalement utilisée chez les femmes ménopausées pour traiter ces symptômes, est contre-indiquée chez les patientes atteintes d'un cancer du sein. La recherche montre qu'ajouter l'acupuncture au traitement du cancer du sein permet de soulager les symptômes plus efficacement et avec moins d'effets secondaires qu'avec le traitement de pharmacothérapie conventionnel. De plus, l'acupuncture a entraîné une réduction significative d'un point de vue statistique, de la douleur liée au cancer.
Grâce à l'utilisation de techniques d'imagerie cérébrale fonctionnelles, il a été démontré que les aiguilles d'acupuncture peuvent modifier l'activité et la connectivité des structures du cerveau supérieur et cela peut être expliqué par un modèle neurobiologique. L'acupuncture a un effet analgésique en favorisant la production d'opioïdes endogènes tels que les endorphines et possède un anti-inflammatoire. De plus, elle a un effet anxiolytique et antidépresseur et améliore la qualité du sommeil.
Les données scientifiques existantes démontrent que l'acupuncture est rentable et n'a aucun effet secondaire. Par conséquent, l'acupuncture ne devrait plus être considérée comme une pratique mystique et va jouer, dès aujourd'hui et à l'avenir, un rôle croissant dans les soins oncologiques d'accompagnement. Et finalement, l'objectif ultime devrait être d'améliorer la qualité de vie du patient.
Dr méd. Elena Rinaldi & Dr. Med. Raymond Landgraaf